Laurent Delvaux (1696 - 1778)
Allégorie de la Prudence
Vers 1763-1766
Modello en terre cuite patinée
H. 28 x L. 14 x P. 8,5 cm, sur une base rapportée en bois mouluré et doré portant un cartouche en laiton H. 31x L. 20 x P. 14 cm
Provenance : Atelier de l'artiste ; collection Jean-Godefroid Delvaux par héritage le 2 mars 1778 ; -collection François Guillaume Delvaux ; collection Rosalie Isabelle Henriette Delvaux-Morren ; -collection Edmond Morren, château de Dieleghem ; collection d'Edith Morren (épouse de Jules Morren) ; collection J. van der Voort ; par descendance.
Estimate : 200.000 / 300.000 SEK
Hammer Price :
N° de lot : 633
Bibliographie :
– Alain Jacobs, Laurent Delvaux, Gand 1696 – Nivelles 1778, Paris, Arthéna, 1999, S230, p.427-428 et S.236 p.429-230
Oeuvres en rapport:
-Laurent Delvaux, La Prudence, pierre tendre recouverte d’enduits blancs, H.145 cm, Bruxelles, balustrade de l’aile droite de l’hémicyle du Palais de Charles Alexandre de Lorraine.
En 1760, sous la direction de l’architecte Jean Faulte (1726-1766), débute la mise en chantier
du nouveau quartier d’été du palais Bruxellois du prince lorrain, gouverneur des Pays-Bas au service de l’Autriche, Charles-Alexandre de Lorraine (1712-1780). L’entrée du bâtiment en forme d’hémicycle concave, partie centrale de l’ouvrage et siège du gouverneur général des Pays-Bas autrichiens s’inscrit dans un style qui annonce l’architecture néo-classique des années 1780/1800. Avec l’idée d’asseoir solidement le pouvoir du gouverneur général Charles-Alexandre le choix des allégories ornant la prestigieuse façade se devait d’être confié à un sculpteur des plus en vue.
Le choix se porta sur Laurent Delvaux. Le sculpteur, en concertation avec le gouverneur général et son architecte, proposa d’exalter, au-delà de la personne de Charles-Alexandre, le pouvoir juste, civique et moral de la Couronne impériale via la représentation de cinq allégories féminines: La Magnanimité, La Bravoure, L’Humanité, La Politique et La Religion. Elles étaient accompagnées de quatre statues d’enfants symbolisant les vertus cardinales : La Justice, La Tempérance, La Force et La Prudence.
Les deux œuvres que nous présentons ici sont les rares esquisses préparatoires modelées en terre cuite pour les figures en pierre de La Justice et de La Prudence.
Après des séjours en Angleterre, en Italie et en France et une carrière déjà riche en commandes importantes, Laurent Delvaux est au service presqu’exclusif du mécène princier, Charles-Alexan- dre de Lorraine durant la decennie 1760. Cette période est sans conteste la plus brillante et la plus prestigieuse de l’artiste. La commande des vertus cardinales au grand sculpteur gantois s’inscrit en 176 dans un véritable contexte de paix, de prospérité et d’épanouissement des Beaux-Arts à Bruxelles
Modelés avec vigueur, souplesse et précision, ces deux études sont les témoins importants de ce que furent ces statues aujourd’hui fortement érodées. Sans doute pour harmoniser l’ensemble de la façade tout en rompant avec la série des cinq autres allégories, Delvaux substitue des enfants nus assis sur des rochers affublés des attributs qui les personnifient aux habituelles figures féminines des Vertus Cardinales de l’époque baroque. La Justice tient le faisceau de licteur romain et une épée symbolisant autorité et pouvoir, tandis qu’à ses pieds une balance représente l’impartialité. Accompagné de l’emblématique serpent, le putto personnifiant la Prudence tient dans sa main un miroir dans lequel il se mire. Il est à noter que ce dernier attribut n’apparait plus sur la sculpture définitive en pierre. Les quatre études en terre cuite de Delvaux préparatoires à cet important programme architectural sont toutes répertoriées dans la littérature sur l’artiste, La Tempérance est conservée au musée des Beaux-Arts de Belgique (inv.10491) alors que l’esquisse de La Force est localisée en main privée. Inédites sur le marché de l’art, nos deux allégories en terre cuite proviennent directement par successions de la famille du sculpteur.
