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Gazette Drouot n°12
Vendredi 27 mars 2026

Cette épreuve en plâtre des Amants est restée jusqu’à ce jour dans la descendance de Charles Masson, conservateur du musée du Luxembourg entre 1925 et 1929. Une image vibrante d’une passion dévastatrice.
Créé en 1818 dans le but de soutenir la création des artistes vivants, le musée du Luxembourg a joué un rôle important dans la carrière d’Auguste Rodin, grâce à des achats comme celui du Baiser en 1901, et surtout au soutien de ses conservateurs tels Léonce Bénédite et Charles Masson (1858-1931). Moins connu que le premier, Masson fut adjoint à la conservation à partir de 1901 puis conservateur en chef entre 1925 et 1929. Il possédait une belle collection dont cette épreuve en plâtre des Amants, probablement reçue en don de la part de l’artiste – la rare signature de la main de Rodin lui-même en atteste. Cette œuvre est issue d’un modèle créé vers 1885, dont une réduction fut réalisée vers 1902-1903, cette épreuve en plâtre étant quant à elle datée entre 1903 et 1917. On connaît d’autres exemplaires dans cette matière, présents notamment au sein du musée Rodin et de la National Gallery of Art de Washington. Un autre, appartenant au musée d’art de Cleveland, porte une dédicace au crayon adressée à la danseuse Loïe Fuller. Inspiré des amours interdites de Paolo Malatesta et Francesca da Rimini, ce couple d’amants paraît consumé d’une passion dévastatrice. Il était destiné à orner la partie basse du pilastre droit, dédié au « Cercle des amours » de la fameuse Porte de l’Enfer, le projet d’une vie pour Rodin.

DIMANCHE 29 MARS, REUGNY. DAGUERRE VAL DE LOIRE OVV. CABINET LACROIX-JEANNEST

Auguste Rodin (1840-1917), Les Amants, épreuve en plâtre, réalisée entre 1903 et 1917, signée « A. Rodin », h. 11,2, l. 5,3 cm. Estimation : 15 000/20 000 €