Ecole française vers 1720, entourage de Jean-Louis Lemoyne (1665-1755)

Portrait de Jean-Baptiste Poquelin, dit Molière (1665-1755)

Buste en marbre blanc

H. 82 x L. 65 x P.30 cm

Provenance : Vente collection RObert Manuel, Paris, 16 novembre 1981, Maître Poulain et Loudmer, n°254, p.44 et reproduit p.47

Estimation : 20.000 / 30.000 €

Prix au marteau :

Cet important buste s’inscrit dans la grande tradition française du portrait sculpté instauré sous Louis XIV par Antoine Coysevox (1640 – 1720). L’aspect impérieux et noble de cette effigie est nuancé par une recherche d’idéalisation presque enjouée qui laisse à penser que l’on quitte ici le règne empreint de sobriété et de splendeur de Louis XIV pour entrer dans celui plus sensible et léger de Louis XV. Le modèle, sérieux et alerte, la bouche entrouverte, tourne son visage vers la droite avec dynamisme, les boucles de la chevelure, abondement travaillées au trépan sont très animées, le regard est attentif ; l’ensemble du buste est d’une grande vivacité. On note un ample et sage drapé à l’antique qui laisse supposer que l’identité du modèle est à chercher dans le monde des arts plutôt que chez les hommes d’Etat ou les militaires. On retrouve les codes du portrait établis par Coysevox, la dextérité et le sûr métier au ciseau du sculpteur le plus réputé du règne de Louis XIV, qui prennent ici un nouvel essor avec la génération suivante, autour de Guillaume Coustou (1677 – 1746) ou Jean-Louis Lemoyne (1665 – 1755).

Le buste a sans doute été conçu pour être présenté dans une niche, presque en applique. Il est curieusement peu profond, évidé de façon assez plate et présente les restes d’une pièce métallique  ancienne ayant vraisemblablement servie d’accroche. Sur sa partie gauche, la perruque semble avoir été restaurée ou peut être construite avec des ajouts de marbre venant réparer un défaut dans le bloc initial.