École française du XIXème siècle

Œuvres en rapport :
– Jan Frans van Geel (1756-1830), Buste de Napoléon Bonaparte en tant que Premier Consul de France, 1799-1805, plâtre polychromé, H. 71 x L. 49 x P. 27 cm, Malines, Musée municipal, inv. B0047 ;
– Anonyme, Buste de Napoléon Bonaparte, terre cuite polychromée, Ile d’Aix, Musée napoléonien.

Bibliographie :

-Gérard Hubert, Napoléon portraits contemporains, bustes et statues, Paris, Arthena, 1999, notre œuvre probablement citée p. 74.

Chaque étape de l’ascension politique de Napoléon a donné lieu à une nouvelle représentation de ce dernier par les artistes les plus illustres de son temps. Si notre buste le représente en consul, il s’inspire toutefois largement de l’iconographie du Napoléon général apparue à la suite du 13 vendémiaire an IV alors qu’il endigue la révolte royaliste et qu’il est promu à ce grade. Bien qu’anonyme, notre œuvre, dont on connaît au moins trois autres exemplaires avec des variantes dont un, par Jean-François Van Geel (1787- 1830) conservé au musée de Malines, reprend largement les modèles créés par Joseph Chinard et Louis-Simon Boizot. Ce buste présente une intéressante polychromie, de nombreuses reprises et ajouts successifs au plâtre et à la cire et des restaurations anciennes qui lui confèrent une intéressante dimension d’objet populaire et dévotionnel. Il est à noter que notre buste est sans doute celui, cité page 74, par Gerard Hubert et Guy Ledoux-Lebard dans leur ouvrage, Napoléon – portraits contemporains – bustes et statues.