Une fonte du vivant de François Pompon
Gazette Drouot n°9
Vendredi 07 mars 2025
Édité à vingt exemplaires par Valsuani, ce bronze figurant une Foulque évoque l’importante production d’oiseaux, aux formes de plus en plus épurées, du sculpteur. Fondue par Claude Valsuani en 1925, cette épreuve en bronze de la Foulque de François Pompon a été acquise la même année auprès de la galerie Saint-Pierre à Lyon par un collectionneur de la région. Ce dernier avait rencontré l’artiste chez l’orfèvre lyonnais Claudius Linossier, avant de visiter son atelier parisien rue Campagne-Première. Le bronze restera dans la descendance de l’amateur jusqu’à aujourd’hui. Si le modèle de la Foulque a vu le jour vers 1913, François Pompon a attendu le milieu des années 1920, après la reconnaissance de son Ours en 1922, pour le faire éditer. Il signe un contrat en décembre 1924 avec Alfred Poyet, le directeur de la galerie SaintPierre, pour vingt exemplaires. Ceux-là sont fondus par Claude Valsuani. Dès 1925, l’artiste livre au galeriste les cinq premiers bronzes numérotés dont celui-ci (n° 3) et le n° 1, passé en vente le 28 mai 2024 à Paris et adjugé à 94 464 € (Artcurial OVV).
La foulque, de la famille des Rallidae comme la poule d’eau, appartient aux nombreux volatiles sculptés par Pompon. Depuis son premier bronze animalier en 1892, un Poulet, jusqu’au Perdreau rouge dont le modèle est daté de 1926, le sculpteur s’évertua à réduire les formes à l’essentiel, les épurant, arrondissant les contours et refusant la géométrie au profit d’une attitude ou d’un mouvement concentrant toute la puissance et le caractère de l’animal.