GRACIEUX CONTRAPPOSTO
Gazette Drouot n°32
Vendredi 18 septembre 2026
Avec cette danseuse ajustant sa tenue, Edgar Degas glisse l’intimité dans son étude de la tridimensionnalité des corps.
C’est entre 1885 et 1890 qu’Edgard Degas conçoit le modèle original en cire de cette Danseuse attachant le cordon de son maillot. Ayant appartenu à la prestigieuse collection de Mr et Mrs Mellon, il est désormais abrité au sein de la National Gallery of Art de Washington. À l’instar de 72 autres des 150 statuettes en cire révélées par l’inventaire de son atelier, cette petite danseuse – la numéro 33 – est éditée en bronze par Hébrard à partir de 1919, à la suite d’un contrat signé entre le fondeur et les héritiers du maître l’année précédente. Respectant les termes de cet accord, elle fera l’objet d’un tirage de 20 épreuves numérotées de A à T, dont sept sont à ce jour répertoriées dans des musées, et de deux numérotées « HER » et « HER D ». L’épreuve qui est ici proposée porte le numéro « 33 HER D » et elle a fait partie de la collection de l’actrice Jacqueline Delubac (1907- 1997), qui avait fait le choix de la modernité et réuni avec beaucoup de clairvoyance un bel ensemble d’œuvres, d’abord seule puis en compagnie de son second époux, le diamantaire Myran Eknayan. Attardons-nous maintenant sur la position de la jeune personne car, dans le vaste corpus des statuettes offertes aux petites danseuses par l’artiste, elle offre une singularité. Il n’est pas question ici des mouvements libérés et dynamiques des grandes arabesques, témoignant directement de l’art de la danse, pas de gestes démonstratifs, rien de la timidité non plus de la célèbre Petite danseuse de 14 ans… Le jeune modèle anonyme paraît surpris dans un moment d’intimité, celui où elle ajuste son maillot, avant l’exercice ou l’entrée en scène. « La légère torsion du buste, l’inclinaison des épaules, tout le corps se concentre silencieusement sur ce geste intime, privé, capté presque à la dérobée », comme l’écrivent les experts, la rendant plus touchante encore, et très humaine. Degas, qui a fait du thème de la danse un véritable laboratoire d’études de la tridimensionnalité des corps, n’a pas manqué de s’approprier ce geste, lui offrant un champ d’étude plus discret, et sans aucun doute d’une rare intensité plastique.
MARDI 22 SEPTEMBRE, SALLE 6 – HÔTEL DROUOT. BARON RIBEYRE & ASSOCIÉS. CABINET LACROIX-JEANNEST.
Edgard Degas (1834-1917), Danseuse attachant le cordon de son maillot, épreuve en bronze à patine brune nuancée de rouge, fonte à la cire perdue Hébrard, numérotée « 33 HER D », 42,5 x 21 x 15 cm. Estimation : 200 000/300 000 €