Gazette Drouot n\u00b0 24
\nVendredi 19 juin 2026<\/p>\n
Le sculpteur ornemaniste Fre\u0301de\u0301ric-Euge\u0300ne Piat, star des Expositions universelles<\/strong>, e\u0301tait surnomme\u0301 de son vivant le \u00ab roi du bronze \u00bb. Deux de ses \u0153uvres majeures re\u0301apparaissent, somptueuses illustrations de son de\u0301bordant talent et des fastes de l\u2019industrie du luxe au XIXe sie\u0300cle. PAR JEANNE FATON.<\/p>\n Rien ne destinait Fre\u0301de\u0301ric-Euge\u0300ne Piat (1827-1903) a\u0300 devenir l\u2019un des ornemanistes les plus influents de son temps. Ne\u0301 a\u0300 Montfey dans l\u2019Aube, dans une famille modeste qui de\u0301me\u0301nage ensuite a\u0300 Paris, il commence tre\u0300s jeune a\u0300 travailler dans l\u2019atelier de menuiserie de son pe\u0300re. C\u2019est son beau-fre\u0300re, le sculpteur ornemaniste Louis E\u0301tienne Froment, qui remarque ses dons exceptionnels de dessinateur et convainc sa famille d\u2019une nouvelle orientation. Mais sans moyen financier, Euge\u0300ne doit apprendre sur le tas. Dans l\u2019atelier d\u2019ornemanistes travaillant avec des fabricants de bronzes d\u2019ameublement, il se familiarise avec les styles historiques et est imme\u0301diatement confronte\u0301 aux besoins industriels des grandes maisons d\u2019e\u0301dition. Chez le sculpteur-modeleur E\u0301tienne Gossin, directeur d\u2019une manufacture de terre cuite, il fait ensuite l\u2019expe\u0301rience du modelage en ronde bosse. En 1845, a\u0300 18 ans seulement, le voila\u0300 installe\u0301 a\u0300 son compte, sous de prometteurs auspices : brillant, il s\u2019est de\u0301ja\u0300 fait remarquer d\u2019une industrie du luxe en plein essor, dont il connai\u0302t, par sa formation non acade\u0301mique, tous les rouages. Et dans ce Paris du milieu du XIXe sie\u0300cle, qui sera biento\u0302t celui du second Empire, la bourgeoisie triomphante n\u2019aspire qu\u2019a\u0300 une opulence toujours plus ostentatoire, tandis que les Expositions universelles qui succe\u0300dent a\u0300 partir de 1851 a\u0300 celles des produits de l\u2019industrie franc\u0327aise vont offrir une vitrine ine\u0301gale\u0301e a\u0300 son talent prodige.<\/p>\n<\/div>\n Minerve, de\u0301esse ne\u0301ogrecque<\/strong><\/p>\n Les deux \u0153uvres propose\u0301es par Orne enche\u0300res te\u0301moignent, a\u0300 deux moments diffe\u0301rents, de l\u2019extraordinaire carrie\u0300re de Piat. La premie\u0300re, estime\u0301e 8 000\/10 000 \u20ac, est une imposante statue de Minerve. En bronze a\u0300 double patine dore\u0301e et argente\u0301e, rehausse\u0301e de peinture a\u0300 froid rouge et noire, elle e\u0301tait l\u2019e\u0301le\u0301ment central d\u2019une chemine\u0301e inspire\u0301e d\u2019un autel antique et pre\u0301sente\u0301e pour la premie\u0300re fois a\u0300 l\u2019Exposition universelle de Londres en 1862. De\u0300s son installation, Piat s\u2019e\u0301tait tourne\u0301 vers une production a\u0300 la croise\u0301e de la sculpture et de l\u2019ameublement, fournissant des mode\u0300les recherche\u0301s de pendules, garnitures de chemine\u0301e et luminaires varie\u0301s. Apre\u0300s une mention honorable a\u0300 l\u2019Exposition universelle de Paris en 1855, il entame au de\u0301but des anne\u0301es 1860 une collaboration de\u0301cisive avec Louis Le\u0301on Marchand (1827-1877), bronzier d\u2019art parisien. Moins connu et plus modeste que son contemporain le ge\u0301ant Barbedienne, Marchand e\u0301tait ne\u0301anmoins tre\u0300s estime\u0301 d\u2019une cliente\u0300le prestigieuse de connaisseurs raffine\u0301s, qui appre\u0301ciaient la haute qualite\u0301 de son travail. La chemine\u0301e de 1862, dont Piat a dessine\u0301 le mode\u0300le, illustre le gou\u0302t ne\u0301ogrec alors a\u0300 son acme\u0301. Ovationne\u0301e par la critique, elle sera montre\u0301e aux Expositions universelles de Paris en 1867, puis de Philadelphie en 1876. Elle aurait e\u0301te\u0301 ensuite engloutie dans le naufrage du navire qui la transportait. Cette Minerve miraculeusement \u00ab sauve\u0301e des eaux \u00bb, si naufrage il y a bien eu, en serait donc le seul e\u0301le\u0301ment subsistant, avec la plaque de chemine\u0301e conserve\u0301e au muse\u0301e des Arts de\u0301coratifs de Troyes, fonde\u0301 par Piat a\u0300 la fin de sa vie. Vincent Lorion, responsable de la documentation des muse\u0301es et bibliothe\u0300que de la cite\u0301 champenoise, est aujourd\u2019hui le spe\u0301cialiste de l\u2019artiste.<\/p>\n Le faune d\u2019une revanche ?<\/strong><\/p>\n En 1873, Marchand et Piat pre\u0301sentent a\u0300 l\u2019Exposition universelle de Vienne un monumental pouf-fontaine-jardinie\u0300re (aujourd\u2019hui au casino d\u2019Aix-les-Bains) et une impressionnante pendule-gaine de 2,90 m de haut, \u00ab Faune et enfants \u00bb \u2013 la seconde \u0153uvre propose\u0301e en vente, estime\u0301e 50 000\/60 000 \u20ac. La collaboration entre Marchand et Piat bat alors son plein. Mais le contexte est bien diffe\u0301rent. La de\u0301faite de Sedan a entrai\u0302ne\u0301, trois ans plus to\u0302t, la chute du second Empire, et l\u2019Allemagne a ce\u0301le\u0301bre\u0301 sa re\u0301unification sous l\u2019autorite\u0301 de la Prusse victorieuse. Dans cet e\u0301quilibre nouveau, chaque nation cherche a\u0300 affirmer sa puissance. L\u2019enjeu viennois est d\u2019autant plus important pour la France, qui, humilie\u0301e militairement, veut redresser la te\u0302te en affichant haut et fort sa supe\u0301riorite\u0301 artistique, salue\u0301e a\u0300 nouveau par les observateurs e\u0301trangers. Marchand remporte un Premier prix avec le pouf, et Piat est e\u0301leve\u0301 au rang de chevalier de la Le\u0301gion d\u2019honneur par le pre\u0301sident de la IIIe Re\u0301publique, Adolphe Thiers, en re\u0301compense des nombreux et fertiles mode\u0300les dont il a abreuve\u0301 l\u2019industrie franc\u0327aise. Le gou\u0302t a change\u0301 aussi. La Minerve de 1862, empreinte d\u2019une auste\u0300re esthe\u0301tique arche\u0301ologique, laisse la place a\u0300 un e\u0301tourdissant faune en bronze argente\u0301 jaillissant d\u2019une gaine en marbre rouge griotte a\u0300 pieds de bouc et ceint de guirlandes de feuillages, ou\u0300 une flu\u0302te de Pan et une paire de crotales (cymbales antiques) tiennent lieu de pudiques feuilles de vignes. Sur ses e\u0301paules deux petits faunes joufflus brandissent une pendule-vase, de style Louis XVI, indiquant l\u2019heure dans une bande annulaire. L\u2019historicisme, interpre\u0301te\u0301 ici avec une exube\u0301rance et une virtuosite\u0301 sans pareilles, connai\u0302t son chant du cygne : biento\u0302t d\u2019autres courants stylistiques, moins e\u0301clectiques, apparai\u0302tront en cette fin du XIXe sie\u0300cle. Piat poursuit sa carrie\u0300re hors-norme en collaborant avec les plus grandes maisons d\u2019e\u0301di- tions ; a\u0300 l\u2019Exposition universelle de Paris en 1889, un Grand Prix vient ce\u0301le\u0301brer l\u2019ensemble de son \u0153uvre, le plus prestigieux hommage jamais accorde\u0301 a\u0300 un artiste des arts industriels. Eut-il ve\u0301cu au de\u0301but du XXIe sie\u0300cle, Fre\u0301de\u0301ric-Euge\u0300ne Piat aurait certainement e\u0301te\u0301 un directeur artistique en vogue et fait la une des journaux de de\u0301co. La re\u0301apparition de sa Minerve et de son Faune vient donner un heureux coup de projecteur sur ce \u00ab roi du bronze \u00bb, aujourd\u2019hui injustement retombe\u0301 dans l\u2019ombre des grandes maisons d\u2019e\u0301dition dont il a fait le renom, mais qui me\u0301rite pourtant bien une me\u0301daille d\u2019or.<\/p>\n<\/div>\n A SAVOIR<\/p>\n Samedi 4 juillet, Alenc\u0327on. Orne Enche\u0300res OVV. Cabinet Lacroix – Jeannest.<\/p>\n Fre\u0301de\u0301ric-Euge\u0300ne Piat (1827-1903) et Louis Le\u0301on Marchand (1831-1899), pendule <\/em>\u00ab Faune et enfants \u00bb<\/em>, vers 1870, pendule-gaine en bronze argente\u0301 et marbre rouge griotte, e\u0301tiquette ancienne sur le devant de la gaine avec le nume\u0301ro \u00ab 260 \u00bb, h. 290 cm. Estimation : 50 000\/60 000 \u20ac<\/p>\n Fre\u0301de\u0301ric-Euge\u0300ne Piat et Louis Le\u0301on Marchand, Minerve<\/em>, 1862, statue en bronze a\u0300 double patine dore\u0301e et argente\u0301e, rehauts de peintures a\u0300 froid rouge et noire, e\u0301le\u0301ment central de la chemine\u0301e ne\u0301ogrecque pre\u0301sente\u0301e a\u0300 l\u2019Exposition universelle de Londres de 1862, h. 115 cm avec la lance. Estimation : 8 000\/10 000 \u20ac<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n","protected":false},"featured_media":69383,"template":"","meta":[],"yoast_head":"\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\t\n\t\n\n\n\t\n\t\n\t\n