Gazette Drouot n\u00b07
\nVendredi 21 f\u00e9vrier 2025<\/p>\n
Spectaculaire, cet ensemble d\u2019orf\u00e8vrerie d\u00fb \u00e0 L\u00e9onard Morel-Ladeuil et ex\u00e9cut\u00e9 par Auguste Lemaire est \u00e0 la fois un tour de force et l\u2019un des fleurons du bronze d\u2019art fran\u00e7ais du XIXe si\u00e8cle. PAR CHRISTOPHE PROVOT<\/p>\n
Au premier regard, l\u2019effet est saisissant. Pas un centim\u00e8tre n\u2019est n\u00e9glig\u00e9 sur cette aigui\u00e8re, v\u00e9ritable sculpture-objet n\u00e9e de l\u2019imagination de L\u00e9onard Morel-Ladeuil. Conserv\u00e9e dans la descendance du m\u00e9dailleur Andr\u00e9 Giard, elle est la parfaite illustration du go\u00fbt pour l\u2019exub\u00e9rance qui pr\u00e9valait sous le second Empire. C’est dans un ballet que cette aigui\u00e8re puise son inspiration. Sa panse pr\u00e9sente, en effet, dans un tr\u00e8s haut relief, des femmes drap\u00e9es et couronn\u00e9es de fleurs entra\u00een\u00e9es dans une ronde, se refl\u00e9tant au-dessus du plateau, o\u00f9 une grenouille, une vip\u00e8re et un l\u00e9zard sont pos\u00e9s autour d\u2019un lac de n\u00e9nuphars. De cette sarabande, une danseuse s\u2019est \u00e9chapp\u00e9e et s\u2019accroche \u00e0 l\u2019anse orn\u00e9e de tiges de roseaux torsad\u00e9s. Celle-ci, domin\u00e9e par une chouette aux ailes d\u00e9ploy\u00e9es, rejoint le bec verseur cisel\u00e9 en forme de n\u00e9nuphar et pourvu du visage d\u2019un dieu fluvial. Au-dessous, une femme allong\u00e9e et tenant des cymbales donne le rythme. Le sujet s\u2019inspire de la \u00ab\u00a0danse des Willis\u00a0\u00bb, extrait du ballet Giselle, compos\u00e9 par Adolphe Adam (1803-1856) et jou\u00e9 pour la premi\u00e8re fois \u00e0 Paris en 1841. Inspir\u00e9 d\u2019une l\u00e9gende slave, il illustre le th\u00e8me de l\u2019amour vainqueur de la mort. Un sujet \u00e9minemment romantique qui n\u2019a donc pas \u00e9pargn\u00e9 le domaine de l\u2019orf\u00e8vrerie.<\/p>\n
L\u00e9onard Morel-Ladeuil (le deuxi\u00e8me nom est celui de son \u00e9pouse) na\u00eet \u00e0 ClermontFerrand au sein d\u2019une famille de ma\u00eetres tailleurs. \u00c0 14 ans, il se rend \u00e0 Paris pour y apprendre le bronze d\u2019art aupr\u00e8s de son cousin Jean-Valentin Morel (1794-1860) \u2013 auteur de la c\u00e9l\u00e8bre coupe Hope du mus\u00e9e d\u2019Orsay \u2013 et d\u00e9couvre des objets inspir\u00e9s de la \u00ab\u00a0danse des Willis\u00a0\u00bb. Devenu apprenti fondeur-ciseleur, il se forme aupr\u00e8s d\u2019Antoine Vechte, puis de Jean-Jacques Feuch\u00e8re. Il se fait remarquer par le comte d\u2019Orsay et le duc de Morny, sur la recommandation desquels le gouvernement lui commande le Bouclier de l\u2019Empire (localisation inconnue) pour le compte de Napol\u00e9on III. Si le souverain est tr\u00e8s satisfait de cette r\u00e9alisation, la profession ne go\u00fbte gu\u00e8re cette exclusivit\u00e9 et boycotte le jeune artiste, dont les cr\u00e9ations sont syst\u00e9matiquement refus\u00e9es. Il lui faudra attendre 1859 pour que sa carri\u00e8re red\u00e9marre gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019orf\u00e8vre anglais George Richards Elkington (1801-1865) qui, en vue de l\u2019Exposition universelle de 1862, passe avec lui un contrat d\u2019exclusivit\u00e9 de trois ans et le nomme directeur de sa manufacture. C\u2019est pour Elkington que Morel-Ladeuil produit ses plus belles r\u00e9alisations : le gu\u00e9ridon d\u2019argent repr\u00e9sentant Le Sommeil et Les Songes, achet\u00e9 par la ville de Birmingham comme pr\u00e9sent du mariage du prince et de la princesse de Galles, ou encore le vase Helicon (Royal Collection Trust), un surtout de table pr\u00e9sent\u00e9 \u00e0 l\u2019Exposition de Vienne en 1873 et acquis par la maison de la reine Victoria pour son jubil\u00e9 d\u2019or en 1887.<\/p>\n
Pr\u00e9sent\u00e9 en 1855 avant le d\u00e9part de Morel-Ladeuil pour l\u2019Angleterre, le mod\u00e8le de notre aigui\u00e8re ne sera ex\u00e9cut\u00e9 en bronze que vers 1860 par Auguste Lemaire \u2013 propri\u00e9taire d\u2019un atelier de bronze d\u2019art \u00e0 Paris \u2013 avec l\u2019aide du ciseleur Louis Deurbergue, pour la pr\u00e9senter \u00e0 l\u2019Exposition de 1862. \u00c0 l\u2019inverse des versions en bronze dor\u00e9 pass\u00e9es sur le march\u00e9 ces derni\u00e8res ann\u00e9es (Christies\u2019 New York en 1996, Sotheby\u2019s Londres et Bonhams \u00c9dimbourg en 2018, Selkirk Auctioneers Saint-Louis en 2023), celle-ci pr\u00e9sente les initiales \u00ab AL \u00bb sur plusieurs parties, laissant penser qu\u2019elle pourrait \u00eatre la version originale pr\u00e9sent\u00e9e en 1862.<\/p>\n
A SAVOIR
\nCannes, mardi 25 f\u00e9vrier. Pichon & Noudel-Deniau OV<\/p>\n","protected":false},"featured_media":53521,"template":"","meta":[],"yoast_head":"\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\t\n\t\n\n\n\t\n\t\n\t\n