{"id":40641,"date":"2023-11-16T12:59:13","date_gmt":"2023-11-16T11:59:13","guid":{"rendered":"https:\/\/sculptureetcollection.com\/?post_type=presse&p=40641"},"modified":"2023-11-16T13:02:00","modified_gmt":"2023-11-16T12:02:00","slug":"balzac-par-rodin-le-choc-des-titans-gazette-drouot","status":"publish","type":"presse","link":"https:\/\/sculptureetcollection.com\/en\/presse\/balzac-par-rodin-le-choc-des-titans-gazette-drouot\/","title":{"rendered":"Balzac par Rodin, le choc des titans – Gazette Drouot"},"content":{"rendered":"
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16 novembre 2023
\nGazette Drouot n\u00b041
\nChritsophe Provot<\/p>\n

Ine\u0301dit sur le marche\u0301, ce bronze est celui de l\u2019un des mode\u0300les pre\u0301paratoires du fameux monument commande\u0301
\npar E\u0301mile Zola au sculpteur, en 1880.<\/p>\n

Sept ann\u00e9es, c\u2019est le temps que Rodin a consacr\u00e9 \u00e0 la r\u00e9alisation de la monumentale effigie \u2013 trois m\u00e8tres de haut \u2013 que l\u2019on conna\u00eet de Balzac, drap\u00e9 dans sa robe de chambre de travail. L\u2019\u00e9preuve en bronze propos\u00e9e \u00e0 la vente t\u00e9moigne d\u2019un \u00e9tat interm\u00e9diaire, en r\u00e9alit\u00e9 de la toute premi\u00e8re \u00e9tude \u00ab nue \u00bb en pl\u00e2tre r\u00e9alis\u00e9e par le sculpteur, celle qui a tant choqu\u00e9 les repr\u00e9sentants de la Soci\u00e9t\u00e9 des gens de lettres venus voir l\u2019avanc\u00e9e du projet en 1892. Plus tard, Rodin va offrir un pl\u00e2tre in\u00e9dit, en r\u00e9duction, de cette \u00e9tude \u00e0 l\u2019un de ces amis, le docteur Joseph Charles Mardrus. Vers 1918, L\u00e9once B\u00e9n\u00e9dite, premier conservateur du mus\u00e9e Rodin, donne le droit au marchand d\u2019art Gustave Danthon d\u2019en \u00e9diter des bronzes. Entre 1918 et 1927, seulement trois exemplaires sont fondus chez Alexis Rudier, avant que le mus\u00e9e ne rach\u00e8te ce pl\u00e2tre, en 1927, accompagn\u00e9 de ses droits d\u2019\u00e9dition. A\u0300 son tour, entre 1930 et 1950, l\u2019institution muse\u0301ale fait fondre, toujours chez Alexis Rudier, quatre e\u0301preuves, dont la no\u0302tre re\u0301ali- se\u0301e entre 1946 et 1950. A\u0300 noter qu\u2019entre 1958 et 1973, le muse\u0301e fera appel a\u0300 la fonderie Georges Rudier pour tirer en bronze neuf autres exemplaires. Notre bronze provient des descendants du collectionneur, e\u0301crivain, historien et membre de l\u2019Acade\u0301mie des arts de Toulouse, le docteur en me\u0301decine Jean Girou (1889-1972), qui l\u2019avait acquise vers 1950 aupre\u0300s d\u2019Euge\u0300ne Rudier, a\u0300 la te\u0302te depuis 1897 de la fonderie cre\u0301e\u0301e par son pe\u0300re. Une correspondance, a\u0300 l\u2019en-te\u0302te de la fonderie Rudier, atteste que les deux hommes e\u0301taient par ailleurs cousins.<\/p>\n

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\u0152uvre de concours<\/strong><\/p>\n

Revenons sur la gene\u0300se de l\u2019un des chefs- d\u2019\u0153uvre de Rodin. Le 6 de\u0301cembre 1880, E\u0301mile Zola fait parai\u0302tre un article dans Le Figaro, intitule\u0301 \u00ab Une statue pour Balzac \u00bb : \u00ab Balzac est mort en aou\u0302t 1850. Et Paris ingrat, a\u0300 une e\u0301poque ou\u0300 les statues poussent en une nuit sur le pave\u0301, comme des champignons, n\u2019a point encore songe\u0301 a\u0300 honorer le grand roman- cier du sie\u0300cle, un des plus illustres enfants de la France. Pas me\u0302me un buste sur une de nos maigres fontaines, pas me\u0302me une plaque de marbre rappelant une date de sa vie. On lui a fait l\u2019aumo\u0302ne d\u2019une rue, et c\u2019est tout \u00bb, peut-on lire en pre\u0301ambule. Zola estime en effet que l\u2019auteur de la \u00ab Come\u0301die humaine \u00bb me\u0301rite autant qu\u2019Alexandre Dumas pe\u0300re de recevoir les honneurs de la patrie, et demande donc la formation d\u2019un comite\u0301. Il lui faudra attendre encore quelques anne\u0301es avant de voir son v\u0153u exauce\u0301.<\/p>\n

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En 1891, la Socie\u0301te\u0301 des gens de lettres, alors dirige\u0301e par l\u2019auteur de Germinal, organise un concours pour obtenir la commande du monument. Tre\u0300s politise\u0301 autour d\u2019E\u0301mile Zola \u2013 on est aux pre\u0301mices de l\u2019affaire Dreyfus \u2013, il est remporte\u0301 par Auguste Rodin par douze voix contre huit. Le sculpteur n\u2019est pas encore la ce\u0301le\u0301brite\u0301 qu\u2019il deviendra biento\u0302t, mais un artiste prometteur n’en e\u0301tant pas
\na\u0300 son coup d\u2019essai, auteur de\u0301ja\u0300 de plusieurs monuments : celui a\u0300 Bastien Lepage, celui a\u0300 Claude Lorrain et, surtout, le groupe des Bourgeois de Calais. Si l\u2019on ignore comment Zola a connu Rodin, les deux hommes ont entretenu une correspondance nourrie entre 1889 et 1898. C\u2019est d\u2019ailleurs le premier qui se charge d\u2019annoncer au second sa victoire dans une lettre du 14 aou\u0302t 1891. \u00ab Mon cher Rodin, je suis heureux de vous annoncer d\u2019une fac\u0327on officielle que le Comite\u0301 de la Socie\u0301te\u0301 des Gens de Lettres, dans sa se\u0301ance du 6 juillet, vous a choisi […] Je vous serai personnelle- ment reconnaissant si vous pouvez ha\u0302ter votre travail le plus possible et nous soumet- tre de\u0300s novembre votre projet. Nous atten- dons tous de votre grand talent une \u0153uvre superbe, digne de Balzac. \u00bb<\/p>\n

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Motive\u0301 par cet e\u0301loge et en travailleur acharne\u0301 qu\u2019il est, Rodin se lance a\u0300 corps perdu dans l\u2019ouvrage : \u00ab Vous me dites que personnellement vous de\u0301sirez que je ne perde pas de temps ; aussi je puis vous assurer que de\u0301sirant vous e\u0302tre agre\u0301able, je me suis activement occupe\u0301 de ce travail a\u0300 l\u2019exclusion de tout autre, et qu\u2019au mois de novembre vous aurez l\u2019esquisse. \u00bb Il entreprend alors toute une se\u0301rie de recherches, recueillant des te\u0301moignages de proches de l\u2019e\u0301crivain, rassemblant un grand nombre de documents et autres supports artistiques (un me\u0301daillon de David d\u2019Angers, un se\u0301pia de Deve\u0301ria ou encore un daguerre\u0301otype pre\u0302te\u0301 par Nadar), afin de cerner au mieux la personnalite\u0301 physique et intellectuelle du mode\u0300le. Il se rend me\u0302me en Touraine pour e\u0301tudier les types re\u0301gionaux. Partout, il cherche les traits de Balzac… De cette longue investigation naissent une cinquantaine d\u2019e\u0301tudes, quinze maquettes de te\u0302tes sans corps, sept nus dans des attitudes diffe\u0301rentes, entre autres.<\/p>\n

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Un projet avorte\u0301<\/strong><\/p>\n

Tout cela prend ne\u0301anmoins du temps, et le sculpteur mettra trois ans a\u0300 re\u0301pondre a\u0300 la commande du concours. Il est alors tenu de rever- ser la somme de 10 000 francs rec\u0327ue en acompte. A\u0300 force de re\u0301flexion, Rodin abandonne finalement l\u2019ide\u0301e du nu he\u0301roi\u0308que et s\u2019oriente vers un mode\u0300le habille\u0301, s\u2019inspirant du portrait de Balzac qu\u2019en re\u0301alisa le peintre Louis Boulanger en 1836. L\u2019e\u0301crivain se tient debout sur pre\u0300s de trois me\u0300tres de hauteur, dans la robe de chambre qu\u2019il reve\u0302tait pour travailler. Le pla\u0302tre est pre\u0301sente\u0301 au Salon de 1898, dans la Galerie des machines, et… suscite la vindicte de la foule. A\u0300 l\u2019instar de l\u2019affaire Drey- fus, qui agite alors la socie\u0301te\u0301, l\u2019\u0153uvre divise ceux e\u0301tant pour (Gustave Geffroy, Octave Mirbeau…) et contre (Jean Rameau, Gaston Leroux…). Rodin en conc\u0327oit beaucoup d\u2019amertume : \u00ab J\u2019ai voulu montrer le grand tra- vailleur hante\u0301 la nuit par une ide\u0301e, et se levant pour aller la fixer sur sa table de travail. […] Je reconnais que l\u2019exe\u0301cution a de\u0301passe\u0301 ma pen- se\u0301e. Pourtant, avez-vous regarde\u0301 ma statue en vous mettant a\u0300 la droite de Balzac, a\u0300 vingt pas du socle ? \u00bb, se de\u0301fend-il. Mais ce qui devait arriver arriva. Dans sa se\u0301ance du 9 mai, la Socie\u0301te\u0301 des gens de lettres, adoube\u0301e par la Commission des beaux-arts du conseil munici- pal de Paris, bien de\u0301cide\u0301e a\u0300 ne pas accorder d\u2019emplacement a\u0300 la statue, la refuse. Rodin s\u2019enferme chez lui avec son Balzac. Le pla\u0302tre est expose\u0301 de nouveau en 1900, au pavillon de l\u2019Alma, ou\u0300 il fait encore parler de lui, me\u0302me si les passions se sont e\u0301teintes. Disparu en 1917, Rodin ne verra jamais l\u2019installation du Balzac de bronze a\u0300 l\u2019angle des boulevards Raspail et du Montparnasse, le 1er juillet 1939.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

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